Torre del Puerto de Montreal: Guardián de los recuerdos del pasado industrial de la ciudad 

 

 

Dar nueva vida a una instalación portuaria anticuada: La misión de Provencher_Roy en el Viejo Puerto de Montreal. Una emblemática torre de 65 metros y su mirador sobre la vía navegable completan la transformación del Grand Quai, proponiendo un espectacular observatorio de la ciudad y del río San Lorenzo. 

 

 

LA TORRE: OBSERVATORIO EN EL CIELO E HITO URBANO

 

¿Cuáles son las ventajas de construir una torre en una costa? La primera se experimenta internamente: la Torre del Puerto de Montreal ofrece unas vistas excepcionales de Montreal, el río San Lorenzo y Mount Royal. La segunda se expresa externamente: como un faro, la Torre actúa como un faro que atrae a los turistas, los guía y los lleva a alturas sin precedentes sobre la vía navegable. Un volumen en voladizo que alberga un observatorio en el cielo constituye el punto culminante de la experiencia. Se desvela una nueva perspectiva para descubrir la ciudad. La Torre se convierte así en un nuevo hito urbano tanto para los visitantes como para los transeúntes. Tanto si la descubren por primera vez en barco sobre el agua como a lo largo de un sendero peatonal en el casco antiguo de Montreal, la Torre no sólo señala la presencia de una terminal de cruceros, sino también de un vasto lugar público. 

 

 

UN PASADO INDUSTRIAL EN EL VIEJO MONTRÉAL

 

Separado de la ciudad durante mucho tiempo y poco acogedor, a principios del siglo XX el Grand Quai era accesible exclusivamente a los pasajeros que llegaban en barco a la terminal de cruceros. Con 305 metros de longitud y 91 metros de anchura, estaba jalonado por 4 inmensos hangares de almacenamiento, a lo largo de una época en la que Montreal estaba muy implicada en la exportación de grano. Anclada en el extremo del muelle, la Torre ofrece acceso a una zona antaño desolada. Integrada en una red peatonal que favorece una movilidad suave, se invita a los visitantes a acceder a la azotea del Grand Quai a través de una escalera exterior conectada con el paseo del Viejo Puerto. Pueden hacer una pausa en la explanada elevada -disfrutando de un mobiliario urbano específicamente diseñado para la inmersión en la naturaleza- y luego seguir caminando hasta la entrada de la Torre, en la punta de la Terminal 1. El proyecto enriquece la experiencia peatonal celebrando el final de un camino escénico en el Puerto de Montreal, al tiempo que ofrece un acceso renovado al río San Lorenzo. 

 

El deber de la Torre es rendir homenaje al lugar, como guardiana de las huellas de un rico pasado industrial. Este deber se manifiesta en la rigurosa estructura de hormigón y acero, y en la compacta volumetría pragmática de la Torre. Partiendo de un cuadrado perfecto, el núcleo se hace eco de la geometría de la vecina torre histórica del Viejo Puerto, construida a finales de los años 50 para el traslado del grano de los barcos a los silos, situada en la punta del Quai des Convoyeurs. La Torre está cohesionada con las demás estructuras portuarias, al tiempo que cultiva su singularidad. Símbolo de la ciudad, domina la Promenade d'Iberville. Implantada en el tejado-jardín de la terminal de cruceros rehabilitada, se afirma como protagonista del Montreal actual. La Torre es la nueva guardiana de los recuerdos del lugar. 

 

 

UN NUEVO DESTINO PARA EXPERIENCIAS SIN PRECEDENTES

 

Además de vigilar la historia de Montreal, la Torre se convierte en un nuevo destino, un lugar atractivo que invita a pasear. En la planta 13, el observatorio en voladizo ofrece vistas de 360 grados de la ciudad y de San Lorenzo. Con vocación polivalente, este espacio en el cielo es accesible al público y se alquila para eventos. Una escalera helicoidal de madera visible desde el exterior se extiende desde el observatorio hacia el cielo, invitando a los visitantes a subir más alto. Como objeto escultórico que brilla a través de la fachada, su forma recuerda a las típicas escaleras de caracol de Montreal, que se encuentran delante de los edificios de muchos barrios de la ciudad. Su color dorado evoca el trigo, el cereal local más común, característico del auge exportador del Viejo Puerto. En la cima, la experiencia se prolonga gracias a una jaula de cristal que parece sumergir a los visitantes 55 metros por encima del Grand Quai. Una experiencia vertiginosa garantizada.

 

El proyecto compacto da prioridad a las circulaciones de alto rendimiento y a la experiencia del usuario, mediante la creación de espacios envolventes que ofrecen unas vistas impresionantes de la ciudad. El diseño minimiza la huella del edificio, liberando espacio al final del muelle para un nuevo parque denominado Commencement Square. La elección de los materiales y la volumetría se basó en gran medida en el trabajo con maquetas y se guió por cinco objetivos: proponer trayectorias únicas que ofrecieran vistas excepcionales, exponer y celebrar los componentes estructurales con juntas elegantes, optimizar la integración de la madera, integrar la acústica y dar cabida a servicios diversificados. El volumen en voladizo funciona principalmente como un gran espacio polivalente con capacidad para 300 personas, que incluye todos los equipamientos necesarios (sanitarios, servicios de restauración, escenografía y acústica). Los espacios, muy flexibles, pueden albergar actividades diversas, como exposiciones, veladas de gala y representaciones teatrales.  

 

UNA COMBINACIÓN EJEMPLAR DE RETOS TÉCNICOS Y ESTÉTICOS

 

La organización de la obra tuvo en cuenta numerosas limitaciones: la construcción en un muelle de acceso limitado y en un suelo rellenado con lecho de roca profundo, la conservación del espacio para los turistas, la llegada de cruceros, la organización de eventos y la mínima interrupción de las operaciones portuarias. Provencher_Roy aceptó los retos técnicos y estéticos que planteaba una estructura de hormigón visto. Dado que la envolvente del edificio es totalmente acristalada, la empresa optó por materiales de alta calidad. El hormigón pretensado utilizado para los elementos portantes verticales soporta los imponentes voladizos de la estructura de acero. Basándose en el estudio del túnel de viento del proyecto, la estructura se diseñó para alcanzar los niveles más altos posibles. La adición de una masa amortiguadora aumenta aún más el confort de los usuarios de la Torre.

Una vez construida, la Torre se convirtió en ejemplar. Sus grandes entradas, su escalera de madera y su jaula verde la convierten en un edificio emblemático que se ve desde lejos sin afectar demasiado al entorno. Los retos técnicos se acometieron con delicadeza y elegancia, garantizando una experiencia única a los turistas sin repercusiones negativas en el vecindario. La discreta y sobria arquitectura añade un toque de sensibilidad al conjunto. El proyecto consigue integrar el acceso a la vía navegable, reforzar los vínculos dentro de la comunidad y minimizar su impacto visual, representando una contribución significativa a la actual transición socioecológica y garantizando un equilibrio entre innovación arquitectónica, sostenibilidad y armonía con el entorno. 

 

UN LUMINOSO DISEÑO PAISAJÍSTICO EVOCADOR DE SU ÉPOCA

Al hacer accesible al público el emplazamiento conectándolo con el río, el rediseño del Grand Quai afirma su voluntad de integrarse en la transición socioecológica. Diseñados en colaboración con NIP_PAYSAGE, los espacios exteriores consisten en un paseo de madera con un jardín y una cubierta verde tecnológica. Las plantas elegidas se adaptan a condiciones climáticas extremas. Además, el puerto de Montreal ha puesto en marcha la electrificación de los buques atracados en el muelle, reduciendo en 2.800 toneladas las emisiones anuales de gases de efecto invernadero. La posibilidad de cargar los buques eléctricamente mejora mucho la calidad del aire, al tiempo que permite apagar los motores. Se han integrado otras iniciativas eficientes e innovadoras, como el repostaje de gas natural licuado (GNL), la electrificación de grúas y terminales de cruceros y la instalación de enchufes eléctricos para los contenedores refrigerados, en lugar de depender de generadores alimentados con gasóleo. 

En este proyecto se dio prioridad al ambiente creado con la iluminación. La Torre fue concebida como una joya que debía acentuarse en el marco del plan de iluminación del Viejo Montreal, situando el Grand Quai en la continuidad de la estética nocturna del barrio. La iluminación monumental elegida para la Torre, al final del muelle, funciona en simbiosis visual con los demás hitos situados a lo largo de la línea del horizonte. El uso de luz blanca con tonos fríos ilumina la estructura, mientras que la luz blanca con tonos ámbar más cálidos resalta distintivamente la escalera helicoidal, transformando la Torre en un faro resplandeciente sobre el río. El interior del edificio incorpora una iluminación meticulosamente diseñada para resaltar la transparencia de la estructura sin eclipsar el cielo nocturno. El cuidadoso uso de la iluminación sirve para transformar el Grand Quai y la Torre del Puerto de Montreal en joyas nocturnas que añaden una nueva dimensión a la vida urbana del barrio y enriquecen las experiencias de residentes y visitantes por igual.